Az aszteroidával történt katasztrofális ütközés nemcsak a sci-fi fogalmak közé tartozik, hanem egy olyan esemény is, amely biztosan egy bizonyos pillanatban bekövetkezik – mindenesetre a NASA amerikai űrügynökség képviselői biztosak ebben. Véleményük szerint annak ellenére, hogy nyilvánvaló (bár potenciálisan nem közeli) veszélye lehet annak, hogy a Föld ütközik egy aszteroidával, az emberiség még nem tett gyakorlatilag semmit egy ilyen katasztrófa megakadályozása érdekében.
Eddig a NASA védekező műveleti költségvetése nagyon csekély, és nem világos, hogy a dolgok hogyan változnak a Trump kormányzása alatt – írja a Discover. Tehát 2015-ben a NASA csökkentette a Sentinel misszió finanszírozását, amelyet kifejezetten a Föld légkörébe kerülő aszteroidák pontos meghatározására terveztek, és jelenleg az ilyen projektek nagyrészt a magánadományoktól függenek. Egy új jelentésben a szövetségi ügynökség felhívja a figyelmet az űrfenyegetések felderítésére és elhárítására irányuló erőfeszítések fokozott támogatásának szükségességére, és sokoldalú, hosszú távú tervet mutat be a Föld védelmére a sziklás űrutazóktól.
Úgy gondolják, hogy egy 40 vagy 50 méter átmérőjű kő eltörölhet egy várost a Föld színéről, és ha átmérője egy kilométer, akkor egy egész kontinens szenvedhet. 2013-ban a mindössze 20 méter átmérőjű cseljabinszki meteorit olyan erejű robbanást váltott ki, hogy a környéken szinte az összes ablak betört, és több száz ember megsebesült. 1908-ban a Szibéria lakatlan területén eldőlt Tunguska meteorit több mint 1000 négyzetkilométernyi erdőt kaszált, és robbanásának ereje öt-tíz megatonna volt TNT-ekvivalensben. Figyelemre méltó, hogy mindkét esetben önmagában nem történt ütközés a Földdel.
Ma a NASA ragaszkodik hozzájuk minden szükséges erőforrás biztosításához a veszélyes űrtestek időben történő felismerése érdekében. A misszió projektjének, amely jelentős támogatásokat igényel a költségvetésből, megvalósítása több mint tíz évet vehet igénybe, de az ügynökség képviselői bíznak abban, hogy ezt most el kell kezdeni.
