A NASA és a Palo Alto műholdgyártó most együttműködve azon dolgozik, hogy közösen elküldjék az űrhajót egy választott aszteroidának – írja a phys.org portál.
Az aszteroidák felderítése és vizsgálata jelenleg a NASA egyik fő feladata, és a közelgő küldetés lehetővé teszi a tudósok számára, hogy kutatási berendezéseket szerezzenek az egyedi aszteroida és összetételének tanulmányozásához.
A múlt hónapban jelentették be a NASA programját, amely a bolygók, műholdak és más égitestek feltárásával javítja a Naprendszer megértését. Két aszteroida-orientált missziót választottak ki, amelyek ára 450 millió dollár, és a következő évtizedben indulnak. Az egyik küldetés magában foglal egy űrhajó küldését Psychének, a görög lélekistennőről elnevezett aszteroidának, amely teljes egészében fémből készül.
Úgy gondolják, hogy a fémes aszteroidák az egyik legkevésbé tanulmányozott objektum Naprendszerünkben, mivel soha nem volt lehetséges őket kellően közelről látni.
“Láttunk sziklás bolygókat, gázóriásokat, jégbolygókat, sziklás aszteroidákat közelről, de soha nem voltak fém aszteroidáink” – mondta Jim Bell, az Arizonai Állami Egyetem bolygótudományi professzora, ahol a csapat vezeti a Psyche missziót.
Jelenleg a tudósok feltételezik, hogy az aszteroida egy bolygó fémmagja lehet, amelyet milliárd évvel ezelőtt pusztításkor megfosztottak sziklás külső rétegeitől.
