A NASA űrügynöksége a jelenlegi kutatási kampányát egy olyan transzformációs megközelítésre összpontosítja, amely magában foglalja olyan technológiák és rendszerek kifejlesztését, amelyek valósággá alakítják a Marsra terjeszthető emberi és robotikus Hold-küldetések sorozatát. Az erről szóló információkat ma bemutatták a NASA hivatalos honlapján.
A Hold a Föld múltjának és jövőjének alapvető része – egy földönkívüli kontinens, amely értékes erőforrásokat tartalmazhat az űrtevékenységek támogatására, és tudományos kincsek tárháza, amely többet tud mondani saját bolygónkról. Annak ellenére, hogy az amerikaiak először csaknem 50 évvel ezelőtt kerültek először felszínre, a kutatók csak hat helyen hagytak lábnyomokat, összesen 16 napig maradva a felszínen. A holdkutatás következő hulláma alapvetően más lesz.
A NASA azt tervezi, hogy az amerikaiak 2023-tól kezdődően a Hold pályáján állnak, és legkésőbb a 2020-as évek végén űrhajósokat szállítanak a műhold felszínére. Ez lesz az első esély a legtöbb ma élő ember számára, hogy tanúja lehessen a holdra szállásnak – abban a pillanatban, amikor az egész világ visszatartja lélegzetét félelmében és csodálkozásában. Az amerikaiak azonban nem fognak itt megállni.
Az első állandó amerikai jelenlét és infrastruktúra létrehozásának a Holdon és környékén kulcsfontosságú eleme a Gateway, egy holdi pálya, amely az űrhajósokat a Földtől rekord távolságra helyezi el. Amerika és partnerei felkészülnek a mélyűr átszállítására, új technológiákat és rendszereket tesztelnek a Gateway pályán
Ami a Marsot illeti, az ember első leszállása ezen a bolygón az egész emberiség eredménye lesz. A kutatási kampány kulcsfontosságú komponensei már folyamatban vannak, és magukban foglalják a kiterjesztett emberi űrrepülést az űrállomáson, a fejlett életfenntartó rendszerek fejlesztését és e világ űrmissziók útján történő felfedezésének folytatását.
Ma a NASA továbbra is vezető szerepet tölt be a Marson és környékén végzett robotkutatásban. Az InSight küldetés jelenleg a Mars felé tart, és novemberben landol, hogy tanulmányozza a Vörös Bolygó belső szerkezetét. A következő rover szintén fejlesztés alatt áll, a tervek szerint 2020 júliusában dobják piacra.
A tudósok bíznak abban, hogy a Mars 2020 küldetés útvonala segít megtalálni az elmúlt élet jeleit, és megmutatja az üzemanyag és más erőforrások előállításának lehetőségét, amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy letelepedjenek a Vörös Bolygón és felfedezzék azt. A NASA mérnökei azt is tervezik, hogy ezt a küldetést építőelemként használják egy utólagos misszió során, amelynek során a robotnak mintákat kell gyűjtenie és visszatérnie a Földre. Véleményük szerint ennek a missziónak a Marsra irányuló missziók egész sorozatának elődjévé kell válnia, amelyet a 2030-as évek elejére terveznek, és amelyek során egy ember leszáll a Mars felszínére.
