Augusztusban az OSIRIS-REx robotűrhajó a NASA első kísérletét teszi, hogy leereszkedjen a Bennu aszteroida felszínére, talajmintákat gyűjtsön, és végül biztonságosan visszajuttassa a Földre.
E kihívást jelentő cél elérése érdekében az OSIRIS-REx missziócsapata új mikrogravitációs technikákat dolgozott ki a Bennu aszteroidán, de tesztelésükhöz még mindig szükségük van egy űrhajó repülésének tapasztalatára az aszteroida közelében. Tehát, mielőtt a nyáron leszállna a próba helyszínére, az OSIRIS-REx először gyakorolja az esemény előtti tevékenységeket.
A misszió április 14-én hajtja végre első kiképző repülését, amelyet hivatalosan „ellenőrző pont” létrehozásának próbájának neveznek. A küldetés során a hajó a lehető legközelebb felrepül Bennbe. Ez a próba lehetőséget ad az OSIRIS-REx csapatának és az űrhajóknak a robotmintagyűjtés első lépéseinek tesztelésére.
A leszállási folyamat során az űrhajó három különálló hajtóművel erőlködik az aszteroida felszínén. A pályára kerülése után az űrszonda ellenőrző manővert hajt végre 125 méterre Bennu felszíne felett. Ezt követően egy harmadik manővert terveznek, amelyet „egybeesési pontnak” hívnak, és amely az aszteroida felületétől körülbelül 50 méterre lesz. Ennek eredményeként a hajót visszaküldik.
A próba lehetővé teszi a csapat számára, hogy csiszolja az űrhajó navigációs képességeit és meghatározza manőverezési képességeit. Ezenkívül a NASA kutatócsoportjának biztosítania kell, hogy az OSIRIS-REx Natural Tracking (NFT) navigációs rendszer pontosan frissítse az űrhajó helyzetét és sebességét a Bennu aszteroidához képest, amikor az a felszínre ereszkedik.
