Ilyen rádiócsend még soha nem volt. Miután a hónapok óta nem tudott kommunikálni a Voyager 2-vel, a NASA végül újra kapcsolatba lépett a csillagközi űrhajóval.
A március óta tartó, csaknem nyolc hónapos és egy egész világjárvány előtti kommunikációs zavarokat nem mechanikai rendellenességek, vagy a csillagközi tér bármilyen furcsasága okozta (bár vannak ilyenek is).
Ebben az esetben ez inkább rutinszerű szolgáltatás volt. És mégis, amikor Ön a történelem egyik legtávolabbi űrhajója – maga mögött hagyva a Földet, sőt az egész Naprendszert -, semmi különös nem igazán rutinszerű.
Márciusban a NASA bejelentette, hogy Ausztráliában a Deep Space Station 43 (DSS-43), az egyetlen antenna a Földön, amely parancsokat küldhet a Voyager 2-hez, kritikus frissítéseket igényel, és a befejezéséhez körülbelül 11 hónapig le kell állítani.
Ebben az ablakban a Voyager 2, amely jelenleg több mint 18,7 milliárd kilométerre van a Földtől és folyamatosan távolodik, nem képes üzeneteket fogadni a Földről, bár a saját jelzéseit a tudósok fogják fogadni.
Jelenleg a DSS-43 rekonstrukciója még mindig folyamatban van, és 2021 februárjában be kell fejeznie, de már elegendő frissítést telepítettek az előzetes tesztek megkezdéséhez.
A múlt héten a misszió operátorai március óta elküldték első üzeneteiket a Voyager 2-nek, parancssorozatot adva ki, és a NASA jelentése szerint a Voyager 2 jelet adott vissza, megerősítve, hogy utasításokat kapott és követte a parancsokat.
A NASA szerint a DSS-43 több mint 30 éve nem áll le. Egy régi, cserére szoruló rádióantennát – amely a világon csak a Voyager 2-n képes sugározni – már több mint 47 éve használják.
A frissítés részeként a DSS-43 két új antennát, továbbfejlesztett fűtési és hűtési berendezéseket, tápegységeket és egyéb elektronikát kap az új adók támogatására. A munka befejezése után a frissítések biztosítják a legendás objektum hosszú élettartamát.
Amiért a DSS-43 az egyetlen antenna a világon, amely eléri a Voyager 2-t, az ok nem pusztán technológiai. A szonda 1989-ben a Neptunusz Triton hold fölötti repülése eredményeként a Voyager 2 pályája jelentősen dél felé tolódott a Naprendszer bolygóinak síkjához képest, ami azt jelenti, hogy a Földön, az északi féltekén található antennáknak nincs módjuk elérni.
– Mindig beszéltünk az űrhajóval. Ezt napi szinten tesszük. ”- mondta Susanne Dodd, a Voyager csillagközi misszióvezetője a CNN-nek.
