Bár a koronavírus kitörése óta a légszennyezettség csökkent, a klímaválság nem múlik el. A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a közeljövőben az Egyesült Államok egyes területei a sivataggá válás küszöbén lehetnek.
A századforduló óta tapasztalt csapadékszint elemzése és a fagyűrűkből származó elmúlt 1200 év talajnedvességi szintjéhez való hasonlítás alapján a szimulációk azt jelezték, hogy mega aszály kezdődhet az Egyesült Államok délnyugati részén.
A kutatók megjegyzik, hogy a régióban 2000 óta megfigyelt állapotok egybeesnek a múltban a súlyos aszályos időkkel. Lehetséges, hogy a sivatagi átalakulás már megkezdődött, bár a 2019-es esőzések adtak némi légzési teret.
Bár a jelenlegi aszály egyébként is megtörténhetett, a kutatók becslései szerint a globális felmelegedés okozza az aszály ütemét és intenzitását, forróbb levegőt termel, amely több nedvességet képes visszatartani a talajból.
“Nem számít, hogy ez a legsúlyosabb aszály a világon” – mondja Benjamin Cook környezettudós, a Columbia Egyetem munkatársa. “A legfontosabb az, hogy a klímaváltozás miatt van.”
Felmérési terület. (Williams és munkatársai, Science, 2020)
A korábbi aszályokat olyan természeti tényezők okozták, mint az óceán lehűlése, amely megakadályozta a viharok eljutását az Egyesült Államok nyugati partjára. Adja hozzá ezeket a tényezőket az ember által kiváltott körülbelül 1,2 Celsius-fokos hőmérséklet-emelkedéshez, és ez ijesztő kép.
A hőmérséklet emelkedése ellensúlyozhatja az elmúlt évszázadokban tapasztalható természetes csapadékváltozást, az aszályok hosszabbá, súlyosabbá és szélesebb körűvé válhatnak. Ennek a váltásnak a jelei mindenütt felbukkannak, nemcsak Észak-Amerikában.
A tanulmány azt is megállapította, hogy a 20. század volt a legcsapadékosabb az összes 1200 éves időszak közül, ami hamis biztonságérzethez vezetett bennünket abban, hogy mennyire keményen kell dolgoznunk az éghajlat védelme érdekében.
“A huszadik század túl optimista képet adott arról, hogy mennyi víz áll rendelkezésre” – mondja Cook. – Ez arra utal, hogy egy ilyen kutatás nemcsak az ókori történelemről szól. Olyan problémákról szólnak, amelyek már itt vannak.
A kutatás a Science folyóiratban jelent meg.
