Amikor egy új betegség megjelenik, a tudósok szerte a világon intézkednek, hogy kitalálják, mit tehetnek ez ellen, remélve, hogy új módszereket találnak a segítségükre.
A Minnesotai Egyetem (UM) kutatói pontosan ezt tették – a SARS-CoV-2 felületén található „tüskefehérje” szerkezetének vizsgálatával a csapat reméli, hogy hozzájárultak egy új gyógyszer kifejlesztésének alapjához.
“Általánosságban, megvizsgálva, hogy a vírusfehérjék mely strukturális jellemzői a legfontosabbak az emberi sejtekkel való kapcsolat kialakításához” – magyarázza Fang Li biomedicinikus kutató, “olyan gyógyszereket fejleszthetünk, amelyek felkutatják őket és blokkolják aktivitásukat.”
A csapat röntgen-kristályográfiával készített egy 3D-s modellt arról, hogyan néz ki a tüskés fehérje és hogyan kötődik az emberi sejtekhez.
Bár ez nem úgy hangzik, mint azok a koronavírus-fotók, amelyeket már megszokott látni, hihetetlenül hasznos modell a biológusok számára. Ez lehetővé teszi számukra, hogy vizualizálják, hogy a fehérje kis mutációi hogyan hoznak létre különböző redőket és gerinceket, amelyeket a vírusrészecske felhasznál a saját sejtjeink receptoraihoz.
A kutatók azt találták, hogy a SARS-CoV-2 koronavírustörzsnek számos olyan mutációja van, amelyek különösen kompakt “fésűt” alkotnak a tüskefehérjében.
Ez a gerinc tömörebb, mint a SARS vírusé, és ez lehet az egyik oka annak, hogy ez az új törzs annyira ügyes az emberek megfertőzésében, ami COVID-19-et okoz.
“A 3D-s szerkezet azt mutatja, hogy ahhoz a vírushoz képest, amely 2002-2003-ban a SARS-járvány kitörését okozta. Az új koronavírus új stratégiákat dolgozott ki az emberi receptorhoz való kötődéshez, ami szoros kötődést eredményezett “- mondta Li.
“Az emberi receptorhoz való szoros kötődés segíthet a vírus megfertőzni az emberi sejteket és elterjedni az emberek között.”
A csapat reméli, hogy az új szimuláció segít más kutatóknak a vírus elleni gyógyszerek vagy oltások kifejlesztésében.
“Munkánk segíthet olyan monoklonális antitestek kifejlesztésében, amelyek gyógyszerként hatnak a tüskefehérje receptor-kötő részének felismerésére és semlegesítésére” – mondta Lee.
– Vagy a tövisfehérje egy része lehet az oltás alapja.
De ebben a szakaszban óvatosnak kell lennünk. Ez a fajta kutatás folyamatosan fejlődik, és bár a modell ígéretes, a vizsgálat csak a vírus – annak kötődési tartománya – kis töredékeit használta fel, ezért további információk várják a tanulmányozást.
A tanulmány a Nature folyóiratban jelent meg.
Források: Fotó: (Shang et al., Nature, 2020)
