A Curiosity rover ezúttal is egy érdekes leletnek örvendeztetett meg minket – a NASA szerint lehet, hogy ez egy vas meteorit, amely a harmadik ilyen rover lelet lesz a Marson. A kép január 12-én készült, miközben a rover a Sharp-hegy lábát fedezte fel.
Nyilvánvalóan ez a tárgy egy vas-nikkel meteorit, a Vörös Bolygón kevesek egyike. Három fényes pont azt mutatja, hogy a Curiosity már megpróbálta megvizsgálni az objektumot a ChemCam lézerrel, amely spektrométerrel értékeli a kőzetek összetételét.
Ha a ChemCam eredményei azt mutatják, hogy a meteorit többnyire vas, akkor ez alátámasztja azt az elméletet, miszerint az objektum valamikor egy aszteroida magjának része volt. Így a meteorit a már felfedezett ilyen töredékek egyik láncszemévé válik (ötöt talált az Opportunity rover, és két azonos potenciális meteoritot még korábban elfogott a Spirit rover).
Furcsa módon az összes felfedezett tárgy szinte teljes egészében vasból állt, míg a Földön a meteoritok 95 százaléka kő. A tudósok szerint egy ilyen különbség abban rejlik, hogy eltér a földi és a marsi környezet, amelyek különböző módon befolyásolják ezeket az objektumokat. Ezenkívül létezik egy olyan elmélet, miszerint a Mars sziklás tájának hátterében sokkal nehezebb észlelni bármely konkrét idegen eredetű követ, mint a Földön.
