A napokban a csillagászok arról számoltak be, hogy a híres ATLAS üstökös fokozatosan összeomlott, amikor a Nap felé közeledett.
Az ATLAS üstökösöt, más néven C / 2019 Y4 először 2019. március 5-én fedezték fel egy távcsőrendszerrel. Az üstökös azonnal felkeltette a csillagászati közösség érdeklődését, amikor egyenesen a Nap felé tartott. Nem is olyan régen, egy évvel az első megfigyelés után egy üstökös repült el a Mars mellett. A csillagászok azonban meglepetésükre azt tapasztalták, hogy az már elkezdett bomlani.
Korábban azt remélték, hogy a jeges üstökös kitart, amíg elég közel nem ér a naphoz. Ez lehetővé tenné számára, hogy ugyanolyan fényessé váljon az éjszakai égbolton, mint a Vénusz bolygó, amely nagyon fényes csillagnak tűnik.
A legújabb megfigyelések azonban azt mutatták, hogy az üstökös már elkezdett széthullani. A következőket mondta Karl Buttams, a washingtoni Haditengerészeti Kutatólaboratórium:
– Talán ez a vég kezdete. Az üstökös pályáját jelenleg a belső gravitáció befolyásolja. A gázok az üstökös magjából emelkednek fel, és a mag nagyon kismértékben mozognak az ellenkező irányba, mint egy sugárhajtómű. A legtöbb aktív üstökös tapasztalja ezt bizonyos mértékben, de az ATLAS gravitációs erői nagyon élesen és meglehetősen erősen hatottak.
“Ez megerősíti azt az elméletet, miszerint az erőteljes gázfejlődés miatt egy kis mag kiűződik, és az üstökös töredékeire szakad. Nem szabad megfeledkezni arról, hogy az ATLAS egy nagyobb (azonosítatlan) üstökös töredéke, az 1844-es Nagy Üstököshöz is társítva. A töredezettség jellemzi az ilyen tárgyakat.
Mindazonáltal a csillagászok megjegyzik, hogy ezzel még nincs vége az ATLAS-nak, és amíg a szomorú esemény bekövetkezik, továbbra is megfigyelni fogják.
