Lehet, hogy hallottál már a Folding @ home nevű népszerű alkalmazásról, amely számítógépen futtatható, hogy segítsen a kutatóknak megbirkózni bizonyos egészségügyi problémákkal, köztük az új koronavírussal.
Az elmúlt hónapban az önkéntesek hálózata, amely telepítette, olyan hatalmasra nőtt, hogy a platform felülmúlja a világ legerősebb szuperszámítógépeit.
A Folding @ home igazgatója és Greg Bowman biokémikus szerint az elmúlt hetekben közel 700 000 új Folding @ home szolgáltató csatlakozott. Ez óriási növekedés ahhoz a 30 000 emberhez képest, akik folyamatosan használják a Folding @ home-ot.
És a számítási teljesítményben is óriási különbség van – a Folding @ home hálózat a hét elején elképesztő 2,4 exaflop számítási teljesítményt ért el, így gyorsabb, mint a világ 500 legnagyobb szuperszámítógépe együttvéve.
A Folding @ home fő feladata annak modellezése, hogy a fehérjék hogyan viselkednek a testben, ami számos alapvető biológiai funkciót megalapoz.
Ezek a funkciók magukban foglalják a vírusfertőzést: a Folding @ home csapat különösen azt vizsgálja, hogy a SARS-CoV-2 vírus úgynevezett „tüskéje” (amely valójában három fehérjéből áll) hogyan kapcsolódik az emberi sejtekhez és hogyan fertőzi meg az emberi testet.
Ez az új koronavírus emberi szövetbe jutásának kulcsfontosságú módja, ezért blokkolása kritikus lehet a jövőbeni kezelések és oltások szempontjából. Ha megértjük a tüskefehérjék működését – amit a Folding @ home számítógépes szimulációi tesznek -, akkor jobban kifejleszthetünk gyógyszereket ezek megakadályozására.
A SARS-CoV-2 fehérje tüskéje működés közben. (Folding @ home / YouTube)
“Ha megpróbálna szimulálni egy ilyen folyamatot otthoni számítógépén, akkor lenne szerencséje a folyamat akár egy részét is látni a következő 100 évben” – írja Bowman a Folding @ home blogon. – Szerencsére vannak erősítéseink!
A Folding @ home varázsa az, hogy a fehérje viselkedésének komplex számítógépes szimulációit kisebb feladatokra bontja, amelyek aztán a számítógépek ezrein oszthatók el szerte a világon – és mindegyik darabot elvesz.
A Folding @ home számos más, a koronavírussal kapcsolatos projektet is végrehajt: adatfeldolgozást végez a laboratóriumokban most tesztelt potenciális gyógyszerek hatékonyságának értékelésére, valamint annak elemzésére, hogy a koronavírus miként vezérli a sejtmechanizmust a fertőzés után.
