A szupernóvák néven ismert csillagrobbanások olyan fényesek lehetnek, hogy beárnyékolják otthoni galaxisukat. Hónapokba vagy évekbe telik, mire eltűnnek, és néha a robbanás gázos maradványai hidrogénben gazdag gázzá omlanak össze, és ismét fényessé válnak. Ebben a tekintetben a csillagászokat már régóta gyötri a kérdés – képesek-e világosan megmaradni mindenféle külső beavatkozás nélkül? Dan Milisavlevich, a Purdue Egyetem fizikai és csillagászati adjunktusa bízik abban, hogy ez lehetséges. Példaként említi az SN 2012au robbanását:
„Korábban el sem tudtuk képzelni, hogy egy ilyen típusú robbanás továbbra is látható marad egy ilyen késői időszakban, tekintettel arra, hogy semmilyen kölcsönhatásban nem állt a csillag által a robbanás előtt hagyott hidrogéngázzal. A spektrális adatok azonban egyáltalán nem mutattak hidrogénszakadásokat, így ez a tárgy még rejtélyesebbé vált.
Amint a nagy csillagok felrobbannak, belső terük összeomlik addig a pontig, ahol minden részecskéjük neutronná válik. Ha a kapott neutroncsillag mágneses térrel rendelkezik és elég gyorsan forog, akkor pulzár köddé alakulhat. Valószínűleg ez történt az SN 2012au-val. A csillagászok eredményeit a The Astrophysical Journal Letters cikkben tették közzé.
“Tudjuk, hogy a szupernóva-robbanások ilyen típusú, gyorsan forgó neutroncsillagokat eredményeznek, de ilyen események közvetlen bizonyítékát még soha nem láttuk ilyen egyedülálló időszakban” – mondta Milisavlevich. “Ez egy olyan kulcsfontosságú pillanat, amikor a pulzár köd elég fényes ahhoz, hogy villanykörteként működjön, hogy megvilágítsa a robbanás külső kibocsátását.”
Az SN 2012au már mókás és furcsa volt. Bár a robbanás nem volt elég fényes ahhoz, hogy „szuperluminális” szupernóvának minősüljön, rendkívül energikus és tartós volt, és ugyanolyan lassú fénygörbén tompult. Milisavlevich szerint, ha a kutatók továbbra is nyomon követik a rendkívül fényes szupernóvák helyszíneit, más hasonló átalakulásokat is láthatnak.
“Ha valóban van egy pulzár vagy mágneses szélköd, egy robbanó csillag közepén, az kiszoríthatja, sőt felgyorsíthatja a gázt” – mondta. “Ha néhány év múlva visszatérünk ezekre az eseményekre, és gondosan mérünk, láthatjuk, hogy az oxigénben gazdag gáz felgyorsul a robbanástól.”
A szuperluminális szupernóvák ellentmondásos témák az átmeneti csillagászatban. Ezek a gravitációs hullámok és a fekete lyukak lehetséges forrásai, és a csillagászok úgy vélik, hogy más típusú robbanásokhoz is társulhatnak, például gamma-sugárzásokhoz és gyors rádiójelekhez. A kutatók most meg akarják érteni a mögöttük álló alapvető fizikát, de ezeket nehéz észrevenni, mert viszonylag ritkák, és csak a Földről figyelhetők meg. Úgy gondolják, hogy csak a következő generációs távcsövek képesek megfigyelni ezeket az eseményeket a részletes részletek.
– Ez egy alapvető folyamat az univerzumban. Nem lennénk itt, ha ez nem történik meg ”- mondta Milisavlevich. “Az élethez szükséges sok elem szupernóva-robbanásokból származik – kalcium a csontjainkban, oxigén, amelyet belélegzünk, vas a vérünkben – szerintem nagyon fontos számunkra, mint az univerzum polgárainak, hogy megértsük ezt a folyamatot.”
