Úgy gondolják, hogy a csillagok nem gömbök – intenzív forgás közben a centrifugális erő hatására laposabbá válnak. Laurent Gieson, a Max Planck Naprendszer-kutató Intézet, valamint a göttingeni egyetem által vezetett kutatócsoportnak szinte hihetetlen pontossággal sikerült mérnie – kiszámították a lassan forgó csillag „ellapulásának” mértékét.
A kutatók az aszterózismológia segítségével határozták meg a csillag síkosságát – a csillagok rezgéseinek tanulmányozását. A technikát a Földtől 5000 fényévre lévő csillagra alkalmazták, és megmutatta, hogy a csillag egyenlítői és poláris sugara közötti különbség mindössze 3 km-en belül van – ez a szám feltűnően kicsi a csillag átlagos 1,5 millió kilométeres sugárához képest. Mindez azt jelezte, hogy a gázgömb feltűnően kerek.
Minden csillag forog, ezért a centrifugális erő ellapítja őket. Minél gyorsabban forog, annál laposabb lesz a csillag. Napunk 27 napos periódussal forog, és az Egyenlítőnél sugara 10 km-rel nagyobb, mint a pólusoké. A Föld számára ez a különbség 21 km. Gizon és munkatársai a lassan forgó Kepler 11145123 csillagot, a Nap kétszer akkora forró és fényes csillagát tanulmányozták, amelynek forgási sebessége háromszor alacsonyabb, mint a mi csillagunké.
A Kepler 11145123-at nem véletlenül választották – kiderült, hogy csak szinuszos rezgéseket képes támogatni. Korábban a Kepler Űr Obszervatórium több mint négy éven keresztül folyamatosan figyelte a csillag ingadozását. Kiderült, hogy a csillag periodikus kitágulása és összehúzódása figyelhető meg a csillag fényerejének ingadozásában, és a különböző ingadozási módok érzékenyek a különböző csillag szélességekre. Ezek tanulmányozásához a szerzők összehasonlították az alacsony szélességi területekre érzékenyebb rezgési frekvenciákat és a magasabb szélességekre érzékeny frekvenciákat. Ez az összehasonlítás azt mutatta, hogy az Egyenlítő és a pólusok közötti sugárkülönbség csak 3 km, 1 km pontossággal.
“Ez teszi a Kepler 11145123-at a valaha mért kerekebb természeti objektummá, még a Napnál is lekerekítettebbé” – mondta Laurent.
Források: Phys
