Az Észak-Karolinai Egyetem, a Chapel Hill egyik új tanulmánya szerint óránként 1000-szer fordulnak elő a csillagokként gyakran tévesztett orbitális fellángolások. Felfedezésük és a megfigyelésekből való kizárás javíthatja a csillagászati adatok pontosságát.
A The Astrophysical Journal Letters című lapban november 5-én megjelent tanulmány lehetséges magyarázatot ad e rejtélyes járványokra. A legtöbb vaku megtekintéséhez nagy teljesítményű távcsövekre van szükség, de körülbelül száz olyan fényes, hogy szabad szemmel is láthatók legyenek a külvárosban.
A csillagászati kutatások során időről időre a műholdakból visszaverődő fény villant fel; ezek a villanások hamis riasztásokat válthatnak ki, amikor új eseményeket keresnek az égen. “- mondta Hank Corbett vezető szerző, az UNC-Chapel Hill Fizikai és Csillagászati Tanszékének végzős hallgatója. „Ez az első alkalom, hogy szisztematikusan tanulmányozhatjuk ezeket a járványokat. Ez segít csökkenteni a csillagászati felfedezésekre gyakorolt hatásukat. ”
Az UNC-Chapel Hill csapata a San Diego Állami Egyetem és a Barcelonai Egyetem munkatársaival együtt több mint 100 000 járványról számolt be hat hónap alatt.
A fellángolásokat a Kaliforniai és Chilei Evryscopes teleszkópokkal figyelték meg, amelyeket a National Science Foundation épített és finanszírozott. Két gigapixeles kamerával ellátott robotteleszkóp két percenként figyeli az egész eget obszervatóriumai felett.
“Ezek a mérések lehetővé teszik számunkra, hogy megjósoljuk a visszaverődő fény kitörésének hatását mind a jelenlegi, mind a jövőbeni szakmai obszervatóriumokra, és módszereket dolgozzunk ki az adatokra gyakorolt hatásuk csökkentésére” – mondta Corbett.
Az orbitális fáklyák nem csak a navigációhoz, a kommunikációhoz, az időjárás-előrejelzéshez használt űrhajóktól és az űrhulladékoktól, például az elhalt műholdaktól, festékmaradványoktól és az űrkutatás hat évtizeddel ezelőtti kezdete óta felhalmozódott csavaroktól származnak.
Ezek a rövid fellángolások nem különböztethetők meg a csillagoktól a professzionális obszervatóriumok képein, és általában csak a másodperc töredékéig láthatók.
“Csillagok milliói valószínűleg látták ezeket a gyors fényvillanásokat az éjszakai égbolton” – mondta Corbett. „A visszaverődő fény visszatükröződése olyan gyorsan megtörténik, hogy a megfigyelők a vizuális zajnak tulajdoníthatják őket, de ez a tanulmány lehetséges magyarázatot ad ezekre a titokzatos törésekre.
A földi műholdak véletlenszerű visszaverődése kétféle formát ölthet: rövid élettartamú fellángolások, amelyek téves asztrofizikai eseményekhez vezethetnek, és a gyorsan mozgó vagy lassan forgó műholdakhoz, például a SpaceX Starlinkhez kapcsolódó csíkok.
A vállalatok versengenek több ezer műhold elindításáról, amelyek képesek internetes lefedettséget továbbítani a Földre. Egy új tanulmányban azonban a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a közelgő műholdas csillagképek, mint például a SpaceX Starlinkje, valószínűleg nem járulnak hozzá jelentősen a járvány kitöréséhez, bár a műholdas csillagképeknek más lehetséges hatása is van a csillagászokra.
A képen a napsütötte műholdak mozgása által okozott élénk csíkok különálló tanulmányozási osztályt jelentenek.
