Az Ithacai Cornell Egyetem tudósai nagyon érdekes következtetésekre jutottak a Szaturnusz gyűrűinek vizsgálata során – véleményük szerint a gázóriás jéggyűrűin lévő por elmondhatja életkorukat, és ennek a C gyűrű a legélénkebb példája, mivel a por különösen jól látható rajta .
A kutatók bíznak abban, hogy a Szaturnusz C gyűrűje nem olyan régi, mint korábban gondolták, mivel a por mennyisége nem olyan nagy.
Ilyen eredményekre jutottak a Cassini űrhajó passzív radiométeréből származó mikrohullámú adatok tanulmányozása során. Kiderült, hogy a gyűrűk főként jégből állnak, de kis részük nem jéggel borított anyag – por, amely Jimeng Zhang, az új tanulmány szerzője szerint “a legértékesebb adatforrás a gyűrű korára vonatkozóan”.
Úgy gondolják, hogy a por a világűrben sodródik és a Kuiper-övön kívülről érkezik, majd a Szaturnusz gyűrűire települ. Minél több port gyűjtött a gyűrű, annál idősebb. A tudósok bíznak abban, hogy ennek a pornak az elemzése most már a gyűrű pontos életkorát jelezheti.
A C-gyűrűs porlerakódások elemzése azt mutatta, hogy akár 100 millió éves is lehet, sokkal kevesebb, mint azt korábban gondolták. Ezt a tanulmányt 2017. január 1-jén teszik közzé az Icarus folyóiratban.
