A csillagászok egy olyan furcsa csillagot fedeztek fel, amelynek kémiai összetétele eltér a korábban ismertektől.
A tudományos közösség azonban, mivel űr- és földi teleszkópokkal vizsgálta meg a Földtől mintegy 150 fényévnyire lévő csillagot, tudja, miért néz ki ilyen furcsán: elnyelte a közeli csillagot.
A Nature Astronomy folyóiratban hétfőn megjelent tanulmány egy szokatlan haldokló csillagot vizsgál WD J055134.612 + 413531.09 (röviden WDJ0551 + 4135) néven, amelyet először az Európai Űrügynökség Gaia távcsöve vett észre. A Gaia távcső 2018-ban észlelte a WDJ0551 + 4135-et, és a későbbi munkák azt mutatták, hogy egy különösen nagy fehér törpéről volt szó, amely majdnem kétszer akkora, mint a hasonló csillagok.
A spanyol Kanári-szigeteken található William Herschel földi távcsövével a kutatócsoport tanulmányozta a fehér törpe összetételét, hogy megtudja, milyen összetevőkből áll. Megtehetik, mert a WDJ0551 + 4135 által kibocsátott fény segíthet azonosítani a jelenlévő vegyszereket. Mint a csillagok életük végén, a fehér törpék is lehűlnek, és általában szén és oxigén vagy oxigén és neon keverékéből állnak, hélium és hidrogén rétegekkel körülvéve.
A csillagösszetétel vizsgálata közben a csillagászok meglepődve tapasztalták, hogy sokkal magasabb a szén-dioxid-szint, mint amit egy ekkora fehér törpére számíthatnak.
“Ez a csillag úgy tűnt ki, mint amit még soha nem láttunk” – mondta sajtóközleményében Mark Hollands, a Warwicki Egyetem asztrofizikusa és a tanulmány vezető szerzője. – Amikor ránéztünk, semmi értelme nem volt.
Kicsit értelmesebb volt, hogy talán a WDJ0551 + 4135 nem csak haldokló csillag volt, hanem valamikor több mint egymilliárd évvel ezelőtt összeolvadt egy másik fehér törpével. Úgy tűnt, hogy ez a magyarázat megfelel annak a szokatlan összetételnek és méretnek, amelyet a csillagászok a WDJ0551 + 4135 dokumentumban láttak.
További bizonyíték származik abból, hogy a csillag hogyan mozgott a Tejútrendszer körül. Úgy tűnik, hogy a WDJ0551 + 4135 Usain Bolt a fehér törpék között – gyorsabb, mint a hasonló csillagok 99% -a. Ez egy újabb nyom volt, amely Hollands szerint csak egy magyarázathoz vezet: két fehér törpe összeolvadása.
Ha az elmélet helytálló, akkor a csillagászok először a csillag kémiai összetételének tanulmányozásával tudták kimutatni a fehér törpék egyesülését. A megerősítéshez azonban további tanulmányok szükségesek, és Hollands javaslatot tesz egy aszterozeizmológia néven ismert módszerre – annak tanulmányozására, hogy a csillagok hogyan pulzálnak és ingatnak – független ellenőrzéshez vezethet, feltárva pontosan, hogy miből áll a csillag magja.
Források: Fotó: Mark Garlick / Warwicki Egyetem
