A Hubble űrtávcső segítségével a csillagászok először észleltek egy hatalmas üstökösszerű tárgyat, amely szétszóródott egy fehér törpe légkörében – egy kis csillag kiégett maradványait. A felfedezésről nemrégiben információkat közöltek az űrmegfigyelő központ hivatalos honlapján.
A felfedezett tárgy kémiai összetétele nagyon hasonlít Halley üstökösének összetételére, de 100 000-szer nagyobb tömegű, és sokkal több vizet tartalmaz benne. Ezenkívül a tárgy gazdag az élet eredete szempontjából elengedhetetlennek tartott elemekben, például nitrogénben, szénben, oxigénben és kénben.
Ezek az adatok arra utalnak, hogy lehetnek üstökösszerű testek övei, amelyek egy fehér törpe körül keringenek, és amelyek hasonlóak naprendszerünk Kuiper-övéhez. A NASA tudósai szerint ezek a jeges testek nyilvánvalóan a csillag evolúciójának tragikus szakaszán mentek keresztül, amikor dagadt vörös óriás lett, majd összeesett és kicsi, sűrű, fehér törpévé vált.
Úgy gondolják, hogy a felfedezett fehér törpék 25-50 százaléka szennyezett a bolygók maradványaiból származó törmelékkel, de ez az első alkalom, hogy egy jégtestet, feltehetően üstökösöt rögzítenek egy fehér törpe légkörét szennyező tárgyként.
Források: hubblesite
